Cioccolato di Modica e salute
Il cacao è un alimento che ha almeno 5000 anni di storia e lungo il corso dei secoli ha avuto sostenitori e appassionati di qualsiasi estrazione sociale e culturale.
In tempi moderni apprezzato per il suo valore edonistico, da sempre storicamente usato per le sue proprietà terapeutiche e salutistiche, e persino come moneta e simbolo spirituale per gli antichi popoli del Mesoamerica. Pre-olmechi, Olmechi, Maya e Aztechi usavano il cacao non solo come cibo, ma anche durante i loro rituali, lo consideravano un dono degli Dei e le sue virtù venivano esaltate in geroglifici, canzoni, disegni e manufatti.
Nel XVI secolo, dopo che il cacao fu importato in Europa dagli Spagnoli, le pubblicazioni dell’epoca iniziarono ad evidenziarne i benefici per la salute.
Ad esempio il Codice Badianus e il Codice Fiorentino del ‘500 indicano molteplici usi del cacao, ne descrivono le varie metodologie di preparazione ed elencano i vari trattamenti medicali in cui veniva utilizzato, come il trattamento dei problemi cardiaci, delle malattie renali ed epatiche.
Fino a qualche decennio fa le mamme (e le nonne) siciliane usavano la carta dove veniva avvolto il Cioccolato di Modica per curare tosse, raffreddore e febbre, appoggiandola sul petto del familiare malato e ai bambini veniva data una tazza di cioccolata calda come bevanda curativa, oltre che in funzione di “coccola”.
Contenente oltre 300 sostanze nutritive, il cacao è considerato un “superalimento”: vitamine, minerali, grassi, proteine, carboidrati, fibre, ferro, zinco, rame, potassio, fosforo, calcio, magnesio e zolfo. Ha inoltre sostanze bioattive come quercetina, flavonoidi, flavanoli, xanteni, polifenoli, caffeina, teobromina, feniletilammina e anandamide, tra gli altri.
Il cacao contenuto nel Cioccolato Di Modica, presente in quantità e qualità di gran lunga maggiori rispetto al cioccolato industriale, grazie alle basse temperature di cottura e al procedimento artigianale di produzione garantito dal disciplinare IGP, fa sì che quello di Modica sia l’unico cioccolato al mondo a mantenere maggiormente intatte le sostanze fitochimiche presenti naturalmente nelle fave di cacao crude.
Visti gli ormai numerosissimi studi scientifici sul cacao che ne analizzano ogni fitocostituente in grado di esercitare funzioni biologiche e reali effetti sull’organismo umano, è possibile annoverare il Cioccolato di Modica nella categoria degli alimenti funzionali, “functional food”.
Infatti, tra i contenuti salutistici, oltre agli ormai noti Flavonoidi e Polifenoli, troviamo sostanze bioattive in grado di intervenire nelle vie neurotrasmettitoriali e potenzialmente responsabili di effetti psicostimolanti, tonici, antidepressivi ed edonistici. Sostanze, queste, appartenenti alla classe delle metilxantine (teobromina e caffeina) e delle amine biogene (feniletilammina, tiramina e triptamina, serotonina).
Di seguito abbiamo inserito una infografica che evidenzia le principali molecole contenute nel Cacao crudo e nel Cioccolato di Modica, gli effetti che hanno sull’organismo umano e i benefici che ne derivano.
I benefici del Cacao e le proprietà nutraceutiche del Cioccolato di Modica IGP
Protegge il sistema cardiovascolare e previene gli infarti
Allevia i sintomi premestruali e post-menopausa e migliora la gravidanza
Migliora l’umore! Afrodisiaco e antidepressivo, dona felicità e benessere
Riduce i rischi di cancro e produce effetti antiossidanti e antiradicalici
Migliora il metabolismo del glucosio, regola l’insulina e il colesterolo
Migliora le funzioni cerebrali e previene gli ictus
Il cacao risolleva lo spirito
FLAVONOIDI E POLIFENOLI
Flavonoidi e Polifenoli hanno dimostrato effetti antibatterici, antinfiammatori, antiaggreganti, vasodilatatori, antiradicalici, antiossidanti e perfino antimutageni. Il cacao è ricco di Flavanoli come Catechine ed Epicatechine.
ENDORFINE
Ormoni della felicità. Neurotrasmettitori che aiutano ad alleviare il dolore, ridurre lo stress e generare una sensazione di euforia e benessere.
ANANDAMIDE
La “molecola della beatitudine”, è un endocannabinoide e neuro-modulatore che mima gli effetti dei composti psicoattivi presenti nella cannabis, senza effetti collaterali.
SEROTONINA
Ormone del buonumore, è un neurotrasmettitore che agisce come un antidepressivo, combatte ansia e stress favorendo un generale senso di benessere.
FENILETILAMMINA
Detta la “molecola dell’amore”, è un neurotrasmettitore che agisce come antidepressivo, migliora l’umore, e aiuta ad aumentare la concentrazione e l’attenzione, l’euforia e il desiderio sessuale.